В статье рассматриваются возможности олимпиад школьников по общеобразовательным предметам как механизма повышения качества образования в школах с низкими результатами обучения. Подчеркиваются преимущества дистанционных форм проведения олимпиад для школ, функционирующих в неблагоприятных социальных условиях. Особое внимание уделяется анализу комплексной системы подготовки школьников к участию в олимпиадах, ее влияния на успешность сдачи учащимися единого государственного экзамена.